太陽輻射是能維持地表溫度，促進地球上的水、大氣、生物活動和變化的主要動力。地面不同緯度接受太陽的輻射不同，地球上的熱量傳遞主要依靠大氣環(huán)流和洋流，大氣環(huán)流和洋流對地理環(huán)境的形成和變化有著重要的作用。
 

　　該輻射能是我們生產(chǎn)、生活的主要能源。一部分直接來自太陽能：如太陽能發(fā)電、太陽灶、太陽能干燥器加工農(nóng)副產(chǎn)品等。另一部分是太陽能轉(zhuǎn)化的能源：煤、石油等化石燃料。
 

　　太陽能的照射讓地球有了光和熱，有了四季的交替，才有了適宜人類居住的環(huán)境。太陽照射其實是太陽以電磁波的形式向外傳遞能量，這被稱為陽輻射。陽輻射是地球光熱能的主要來源，是大氣運動的主要能量源泉，它能夠維持地表的溫度，影響著動植物的生長，尤其對人類生活有著非常重要的影響。

 

　　太陽輻射按其到達和投射到地面的方式可分多種。來自太陽圓面的立體角內(nèi)投向與該立體角軸線相垂直的面上的太陽的輻射，稱太陽直接輻射。水平地面在2π立體內(nèi)所受到的除太陽直接輻射外，還有天空向下的散射輻射，稱太陽漫射輻射，它來自天空各部分，在光譜組成上含可見光較多，適于農(nóng)作物利用。
 

　　水平地面上接受的太陽直接輻射與漫射輻射的總和，稱太陽總輻射。由地面反射的和地面至測點間空氣向上散射的太陽的輻射之和，稱太陽反射輻射。在輻射交換過程中地面吸收與射出輻射的差額，稱輻射平衡，又稱凈輻射或輻射差額(見農(nóng)田輻射平衡)。
 

　　一個地區(qū)太陽輻射的年、月變化，主要隨緯度、海拔高度、太陽高度角以及天氣、氣候條件而異。一般為晴天的早晚輻射通量密度低，中午達高值；一年中夏季高、冬季低；緯度越低，海拔越高，大氣透明度越大，輻射通量密度越大。